Raúl Rubio GuardiaPeriodista y escritorEspecial para www.lobuenosedice.com El sector turismo representa uno de los principales pilares de la economía por sus aportes al Producto Interno Bruto (PIB) además de promover la imagen del país a través de sus diferentes destinos y todas las maravillas que rodean los 75 517 kilómetros cuadrados de territorio de esta nación. Y es que la llamada “industria sin chimenea” ha servido para impulsar aún más la riqueza tanto natural como cultural de la República de Panamá para así dar a conocer a nivel mundial que no solamente el istmo es una franja canalera que une los océanos, sino que también existen otras atracciones, las cuales en ocasiones salen retratadas en alguna postal o revista en el exterior. Conversamos con Luis Pinedo Velásquez, empresario del sector gastronómico, quien en esta entrevista nos da su opinión acerca del tema de la actividad turística en el país, de cómo afectó la pandemia de la COVID-19 a este renglón y, además, de las iniciativas que deben ponerse en práctica para lograr que el turismo siga siendo una herramienta para la promoción del país en el exterior. 1- ¿Qué te motivó a estudiar turismo y hotelería? Quería ser chef y, en Panamá, no había escuelas de cocina en esa época. Por ende, busqué la carrera más cercana y me metí a estudiar hotelería, que tenía unas materias de cocina. 2- ¿Por qué turismo y hotelería y no otras carreras? Mira que empecé con ingeniería de sistemas, pero mi familia siempre tuvo negocios de cocina, y eso, al final, me motivó a estudiar hotelería y hacer una carrera en la gastronomía. 3- Para ti, ¿qué representa el turismo en un país como Panamá? Una oportunidad que no hemos sabido aprovechar.Panamá, un país con tanta variedad en su oferta turística, no ha logrado a lo largo de los años establecer una marca país que se pueda vender casi sola. Esta carencia parece ser parte de una mala estrategia de mercadeo y ojalá pronto encontremos a los profesionales correctos para lograr esto. Un país con mucho turismo produce muchos beneficios a sus comunidades y ciudadanos. 4- ¿Cuál es tu percepción del tema del turismo en estos momentos, tomando en cuenta que la COVID-19 afectó significativamente al sector, especialmente durante los años 2020 y 2021, por el tema del confinamiento, así como la recesión económica que se vive actualmente? Ya pasó lo peor, ahora toca saber que los turistas buscan otras cosas. Si tenemos eso claro, podemos adaptarnos y ofertarlo. 5- ¿Qué otras iniciativas crees tú que se deben desarrollar para seguir promoviendo a Panamá como un destino turístico? Tenemos que dejar de crear políticas públicas en base a amiguismos: eso es corrupción, y perjudica mucho.Necesitamos políticas públicas creadas por profesionales. Esas terminan funcionando. Aún no las hemos visto. 6-¿Cómo ha afectado a la economía el cierre de algunas cadenas hoteleras, lo que ha perjudicado la estabilidad laboral de muchos colaboradores de varias empresas ligadas al tema, y qué harías para continuar logrando su recuperación? Sin duda, afectaciones de millones de dólares y, peor aún, de millones de familias golpeadas por esto. La recuperación económica deberá pasar por la creación de un plan estratégico a corto plazo, basado en nuestra oferta turística y buscando ser más competitivos que otros destinos de la región. 7- ¿Cuál es tu expectativa acerca del tema de la recuperación del sector hotelero para el año 2023? Seguirá mejorando. Dependerá de muchos factores si lo hace rápida o lentamente. 8- Planes a corto, mediano y largo plazo para mantener las operaciones del sector hotelero en estos momentos Bajar precios.Unir ofertas turísticas.Trabajar de la mano con el Gobierno. 9- Plan Maestro de Desarrollo Turístico Sostenible: ¿una herramienta para la promoción del sector en Panamá o solo una idea más para sacarlo a flote? Una idea y una herramienta que tiene muchos años, pero siento que nos ha dado pocos resultados. 10- Proyección del tema turismo en Panamá en los próximos años Lo veo lento, mientras sigamos teniendo una mala gestión de las políticas públicas turísticas. Biografía Licenciado en Turismo y Hotelería. Universidad Interamericana de Panamá.Master in Business Administration. Louisville University.Maestría en Gestión de Políticas. Aden University.Posgrado en Docencia Superior. Universidad de Panamá.Estudios de doctorado completo en Administración de Negocios. Universidad del Istmo.Doctorado Honoris Causa en Educación Superior. Organización Americana para la Excelencia Educativa. Creador, fundador, administrador, profesor y rector del Instituto Superior de Alta Cocina (ISAC). Miembro del Club Kiwanis Metropolitano (2005-2015).Director de Relaciones Públicas del Club Gastronómico de Panamá. Junta directiva 2008-2011.Asesor de la Junta Directiva de la Asociación de Restaurantes, Bares y Discotecas de Panamá. Junta directiva 2019-2021.Consultor para restaurantes y hoteles (2004 a la fecha).
