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La artista panameña Giana De Dier continúa posicionándose en el panorama artístico internacional con la presentación de su más reciente proyecto: Artists First: Contemporary Perspectives on Portraiture, una exposición que se exhibe actualmente en la National Portrait Gallery de Londres, una de las instituciones más importantes del Reino Unido. Este logro se suma a su participación en el histórico primer Pabellón de Panamá en la Bienal de Arte de Venecia 2024, consolidando una carrera comprometida con la memoria, la identidad y las narrativas afrodescendientes desde una mirada contemporánea. La muestra forma parte de una comisión especial impulsada por la galería con el apoyo del CHANEL Culture Fund, en la que ocho artistas contemporáneos fueron invitados a reinterpretar obras de la colección permanente del museo. De Dier aporta una perspectiva crítica y poética sobre la representación, la migración y la diversidad en el Reino Unido. Collage, memoria y representaciónConocida por su trabajo en collage y fotomontaje, De Dier se inspiró en las cartes-de-visite del siglo XIX —pequeños retratos fotográficos que democratizaron el acceso a la imagen— y en particular en el retrato del lingüista yoruba y obispo anglicano Samuel Ajayi Crowther (ca. 1807–1891), para reinterpretar estos formatos desde una mirada actual. La artista presenta una serie de retratos de figuras contemporáneas de la diáspora africana y caribeña en el Reino Unido, líderes comunitarios que trabajan por el bienestar y la visibilidad de sus comunidades. “Esta serie de fotomontajes presenta mujeres y hombres de la Diáspora Africana en el Reino Unido y reflexiona sobre la falta de diversidad en el museo, presentando a personas que trabajan para el avance de sus diversas comunidades”, comenta De Dier. Mediante la técnica del fotomontaje —que también se originó en la época victoriana—, De Dier superpone elementos simbólicos, paisajes y objetos significativos en cada retrato, generando una narrativa visual que conecta historia, identidad y territorio. Las obras dialogan directamente con retratos históricos del museo, estableciendo un puente entre técnicas del pasado y discursos contemporáneos sobre la representación. La exposición se presenta en la Room 22 de la galería, y una de las piezas ha sido ubicada junto a la emblemática serie Hall of Fame del artista británico George Frederic Watts. Este reconocimiento internacional se suma a una trayectoria que también ha dejado huella en la escena artística panameña. De Dier fue la primera artista residente del programa FARO, del Museo del Canal, una residencia que impulsó su investigación artística sobre la memoria, la diáspora y los archivos coloniales. “El trabajo de Giana De Dier encarna la misión del Museo del Canal: promover narrativas propias, diversas y decoloniales que trascienden fronteras”, afirma Ana Elizabeth González, directora ejecutiva y curadora en jefe del Museo del Canal. “Su participación en la Bienal de Venecia 2024 y ahora en la National Portrait Gallery demuestra cómo el arte panameño está dialogando con el mundo desde una mirada comprometida y contemporánea, que abre espacios de representación para nuevas generaciones.” Arte panameño con voz propiaLa exposición, que cuenta con el apoyo del CHANEL Culture Fund (@chanelofficial), puede visitarse en la National Portrait Gallery de Londres (@nationalportraitgallery), y representa un paso más en la proyección internacional de una nueva generación de artistas panameños que trabajan desde la memoria, la identidad y la resistencia.