Recientemente Panamá celebró el Mes de los Felinos Silvestres con la realización de la tercera edición del Festival del Jaguar, un evento que potenció las acciones de conservación de este emblemático felino y promovió el turismo rural sostenible en la región. La comunidad organizada de Piedra de Candela, en el distrito de Renacimiento, abrió sus puertas a visitantes, investigadores y aliados estratégicos para destacar la importancia del jaguar y su coexistencia con las comunidades locales.
La actividad fue organizada por una alianza entre el proyecto ECOGRAFE Panamá, la Organización de Base Comunitaria ADAGROTUR, la Junta Comunal de Río Sereno y la Junta Local de Piedra de Candela, que desde 2023 trabajan conjuntamente a través del Comité Organizador del Festival del Jaguar, integrado también por miembros de la comunidad de Piedra de Candela. Este esfuerzo conjunto permitió robustecer las acciones comunitarias de conservación del jaguar, dinamizar la cultura local mediante actividades folclóricas y fortalecer el agroturismo responsable en territorios clave para la vida silvestre.
El Festival del Jaguar nació gracias al acceso de Panamá al Fondo Global exclusivo para grandes felinos, financiado por el GEF/PNUD a través del Fondo de Pequeñas Donaciones (PPD) y coordinado por la Fundación Yaguará Panamá, lo que posicionó al país, junto con Argentina, como uno de los dos únicos beneficiarios de este fondo en América. En el marco de esta iniciativa se ejecutó el proyecto “Currículum educativo y campaña de concientización sobre la conservación de grandes felinos y sus presas”, liderado por FUNDICCEP, CRECOBIAN y UNACHI, que dio origen a este festival comunitario y participativo.
Celebrado cada año en el marco del Día Nacional de los Felinos Silvestres, instituido mediante el Decreto Ejecutivo No. 16 del 1 de febrero de 2021, el festival se ha consolidado como una plataforma clave para la sensibilización ambiental y la promoción del desarrollo sostenible. En su tercera edición, el evento no solo reforzó la educación ambiental sobre la conservación de los felinos silvestres, sino que también impulsó nuevas oportunidades para el turismo en la región.
Panamá alberga seis especies de felinos silvestres, entre ellos el jaguar (Panthera onca), el mayor depredador de América y un símbolo de los ecosistemas tropicales. Sin embargo, enfrenta amenazas como la pérdida de hábitat, el conflicto con humanos y la caza ilegal.
Ricardo Moreno, presidente de la Fundación Yaguará Panamá, destacó la importancia del Festival del Jaguar como una plataforma clave para sensibilizar sobre el rol ecológico del jaguar y llamó a la ciudadanía a comprometerse activamente con su protección.
“Es inspirador ver a la comunidad de Piedra de Candela, en Renacimiento, movilizar recursos, organizar charlas, cabalgatas y actividades, consolidar esfuerzos y asumir este tema como propio”, señaló Moreno. “El jaguar no solo es una especie clave para el equilibrio de nuestros ecosistemas y la calidad de vida de las personas, sino también un símbolo cultural profundamente arraigado en la región latinoamericana. A través de este festival, fortalecemos la conciencia sobre su conservación y reforzamos el sentido de pertenencia hacia el entorno natural y las especies silvestres con las que las comunidades conviven”, añadió Ricardo Moreno.
Además, la Fundación Yaguará Panamá, a través del Proyecto Jaguares Panamá ejecutado en conjunto con el Ministerio de Ambiente y ONU Ambiente, presentó los resultados del Primer Censo Nacional del Jaguar y Mamíferos Terrestres, que en su primera fase proporciona información científica clave sobre la población de jaguares y sus presas en la región oriental del país. Estos datos son esenciales para diseñar estrategias de conservación efectivas y establecer medidas que garanticen la protección de la especie a largo plazo. El Censo Jaguar resulta crucial, ya que permite conocer el tamaño poblacional, los patrones de comportamiento y las principales amenazas que enfrenta la especie, facilitando así la toma de decisiones informadas para la conservación del jaguar y la preservación de su hábitat natural.
